南洋公学成立后几经更名。1910年代后期改为南洋大学。之后又改为上海工业专门学堂。
1911年至1912年，唐文治掌校期间，曾把“邮传部高等实业学堂”改名为“南洋大学堂”。
1920年（民国9年）12月，北洋政府交通总长叶恭绰以交通部所属上海工业专门学校、北平铁路管理学校、北平邮电学校、唐山工业专门学校四校散居各地，不便管理，于1921年统一学制，统称交通大学。而分称各校为交通大学上海学校（沪校）、北京学校（平校）、唐山学校（唐校），其中交通大学上海学校为总校。校庆4月8日也是取自交通要“四通八达”之意。
抗日战争时期，交通大学总部内迁到重庆，唐山分部和北平分部也内迁到贵州平越。
