义守大学原名高雄工学院，创建于1986年。1997年改名为义守大学，创办人林义守是烨联钢铁集团（现更名“义联钢铁”）董事长。义守大学位于高雄县大树乡，属于比较偏远的地区，学校在半山腰上，离最近的市区距离相当远，交通比较不方便
目前义守大学拥有理工、电机资讯、管理、医学及语文暨传播五个学院，共二十八个科系，十一个硕士班、四个博士班
由于创办人林义守创建这所大学的目的，是为了实现自己母亲的梦想，所以很肯在学校身上花钱，这学校的硬件设备在台湾堪称一流。最明显的例子是，义守为了申请成立医学系（在台湾，医学系是受管制的科系，至今拥有医学系的大学不超过十所），花费数亿元台币，专门成立了“义守大学附设医院”。
然而，台湾的大学一般是公立大学优于私立大学，老牌大学优于新大学，而北部大学又比南部的大学热门。因此像义守这样位于南部、新的私立大学，尽管有着优秀的硬件资源和师资，但学生素质却不能跟公立大学或顶尖的私立大学比
以高考分数来看，义守大学大约处于私立大学的中上位置，
在全台湾的私立大学中，大约可以排在十名以内，
与它同档次的学校有东海、元智、中原、逢甲、长庚、大同等
