里根在1989年1月11日于白宫的总统办公室经由电视转播发表了全国的告别演说，9天后便离开总统职位，由布什接任。在布什的就职典礼结束后，里根回到了他位于加州圣巴拉拉市（Santa Barbara）附近的大牧场，每天在那里写他的自传、骑马、伐木。他最后迁徙至位于加州贝艾尔（Bel-Air）的新家。在1989年的秋天，里根应富士产经集团之邀前往日本进行两次演说并参加几次宴会，这9天的行程付给里根的酬金高达百万元，超过了他担任8年总统的薪水总合。里根偶尔会代表共和党露面，包括在1992年的共和党全国代表大会上发表了精彩演说。他公开支持单项否决权、平衡预算的宪法修正案、和撤销宪法第22号修正案—限制了总统只能连任一次的修正案。 2004年6月5日，里根于家中辞世，死于肺炎，享年93岁。 他的遗体也开放让公众瞻仰仪容。整场国葬庄隆盛大，在世的数位美国总统和众多外国元首都参与了这次葬礼。由于里根在世时酷爱吉利贝利公司出产的软心豆粒糖（Jelly Belly jelly beans），也放了一小罐在口袋中随他下葬。
里根是到目前为止活的最久的美国总统，总计93年又120天，超过了约翰·亚当斯的纪录。里根也是就职时最老的（70岁）总统。
