北京航空航天大学是一所具有航空航天特色和工程技术优势的多科性、开放式、研究型大学，肩负着高层次人才培养和基础性、前瞻性科学研究以及战略高新技术研究的历史使命。北京航空航天大学隶属于中华人民共和国工业和信息化部，是国家“211工程”和“985工程”建设的重点高校。北航亦是中华人民共和国教育部，中国工程院以及北京市人民政府的共建学校。是新中国第一所航空航天高等学府。
一、北京航空学院时期（1952年~1988年）
1951年1月，中国政府代表团赴苏联，在与苏联谈判援助中国建立航空工业时，就将发展中国的航空高等教育及聘请苏联专家事项作为重要内容。同年3月全国高等学校开始进行大规模的院系调整，对国内大学原有的航空工程系、科作了初步调整：清华大学、北洋大学、西北工学院和厦门大学的航空系，合并成立清华大学航空工程学院；云南大学航空系并入四川大学航空系；原中央工业专科学校航空科和华北大学航空系合并成立北京工业学院（即北京理工大学）航空系。1952年5月，根据周恩来总理要办专门的航空大学的指示及中央军委作出的《关于航空工业建设的决议案》中筹建航空学院的决定，中央教育部又制定出全国高等学校院系调整计划，对航空院系作了进一步的调整。同年6月中央重工业部、中央教育部决定，并经国家财经委员会批准及中央军委同意，正式筹建北京航空学院。
1952年10月25日，在清华大学航空工程学院和四川大学、北京工业学院（即北京理工大学）航空系合并的基础上，成立了新中国第一所航空航天科技大学——北京航空学院
二、北京航空航天大学时期（1988年以后）
1988年4月，经国家教委批准，北京航空学院改名为北京航空航天大学。1989年北航又被列为“八五”期间全国14所重点建设的高校之一。
1997年，学校进入国家“211工程”建设高校行列。
2001年，学校进入国家“985工程”建设高校行列。
2010年，学校成为国家“卓越工程师教育培养计划”高校。
