随着科学技术日新月异的发展1957年10月4日,前苏联第一颗人造卫星上天,拉开了人类航天时代的序幕.1961年4月12日航天员加加林乘“东方号”宇宙飞船,用108分钟环绕地球一圈,写下了人类航天飞行的新篇章.1969年7月20日美国航天员阿姆斯特朗率先登上月球,在月面停留了22小时,揭开了人类探索月球、开发月球的历程.这是美国“阿波罗登月计划”11年的结果.在阿姆斯特朗登月之前,美国多次发射遥控飞船环绕月球飞行或登月,对月球进行拍照,对月面的地藐及环境有了全面的了解.其后共有6艘飞船,12名航天员登上了月球表面,带回来了月球的岩石和土壤标本.同时,前苏联也于1970年至1973年有两个无人驾驶月球车在月面进行了探测.
1959年至1976年美国和前苏联成e5a48de588b6e79fa5e9819331333431363539功地发射了45个对月球的各种探测器,取得了很大的成绩.
1994年美国发射了“克莱门汀号”环月球探测器,发现月球南极有冰存在的信息,1998年1月6日美国成功发射了“月球勘探者”拉开了世界各国新一轮探测月球的序幕.俄罗斯将发射一个小型月球轨道站,再从轨道站向月球发射各种探测器,研究月球内部化学结构及物理特性,开发核燃料“氦-3”.欧洲打算分四步实施探月计划：研制月球探测器、研制长期在月球上工作的机器人、初步利用月球资源和建立人类月球基地.日本下了很大的决心,其中“月亮女神探测计划”已进入设计与开发阶段,还有轨道器、着陆器和中继卫星三个航天器在研制中.印度在探月方面已制定详细计划,预定在2007年前发射月球探测器,可环月飞行数年.
