画速写可以练习人扑捉眼前的生动情节的能力，而且要求人能在瞬百间把握对象的整体，迅速分析出对象身上哪些地方需要重点表现，哪些东西需要概括，和如何概括。如果没有这个能力，严格来说是不能算艺术家的。这些都是绘画创作的最基本素质。如果按照西方绘画的传统来说，没有本质的度区别，达芬奇很多素描作品都是线条辅以简要的光影，但是就其深入程度知，可以和任何现在教学所谓的素描相比。在英语里，速写是sketch、素描是drawing。前者的意思是打草稿，后者的意思是制图，都带有工程学意味。国内教学体系一直倡导的铅笔排线条的素描方式在西方绘画历史里出现的很晚，道而且也不是在欧洲绘画体系中，而是在俄罗斯，就是所谓苏派教学。但是，今天即便在俄罗斯，列宾美专术学院，排线条的铅笔素描也不是唯一的教学方式，基本上到了二年级，就不让用铅笔了，必须学会用粉笔木炭等软材料，像古代的大师那样画画，就是画那种无法严格分清楚到底是速写还是素描的画。这种绘画练习属可以是很长期的长期作业，长达数周之久，但是看起来还是很生动，并不是排线条式的磨洋工。
