早期的馆藏几乎完全靠捐赠或遗赠。百1617年开始采购,1662年开始收藏出版商呈缴的样本。1709年英国颁布版权法，正式规定凡本国出版的度图书都要免费缴送该馆，从而使馆藏迅速增加。1715年英王乔治一世将多年搜集的3 万卷书全部赠送该馆。由于馆藏日问益丰富，该馆在18～19世纪曾起到国家文献贮存中心的作用。鉴答于学校教学和研究的需要,该馆除注重资料收集的平衡发展外,重点收藏人文科学，其次是法回律、科学与技术方面的文献。馆舍建于1934年。1982 年有图书360多万册，现刊4万多种，善本特藏4000多卷，地答图9万多幅，以及大量缩微胶卷和平片等。
