IIT是按照国会的一项法案而建立的，受中央政府资助，在技术人才培养和科学研究中起着至关重要的作用。要进入印度理工学e799bee5baa6e997aee7ad94e59b9ee7ad9431333361303030院必须通过每年一次的联合入学考试。每年大约有30万考生竞争3.000个入学名额。
7位印度理工学院的校长与人力资源开发部部长就2008年6月9日出台的学生入学名额分配命令产生了冲突，该指令要求这些学校从2008年9月的学年开始，将各院系学生入学名额的15%预留给特定种姓，7.5%预留给特定部落，27%预留给其他弱势阶层。通常"其他弱势阶层"指的是社会地位不高、缺乏教育的社会阶层。根据1931年按种姓进行的人口普查，印度有2.399个地位低下的种姓或族群。
虽然从1973年起就开始实施了为特定种姓和部落的学生预留入学名额的政策，但是执政的团结进步联盟（United Progressive Alliance）政府在2005年仍要求大学拨款委员会把预留政策的适用范围扩大到除少数几所高校外的其他所有中央政府资助高校的讲师和教授职位。为了给预留政策铺平道路，在2005年12月通过了第93号宪法修正案。2006年1月《中央教育机构（入学预留）法案》正式生效，要求包括印度理工学院在内的所有中央资助高校必须为其他弱势阶层保留27%的入学名额，2008年6月9日的命令要求把预留范围扩大到教师的聘用上。
