虽然7a686964616fe59b9ee7ad9431333431336662冰球的起源现在已经不太清楚，但人们广泛接受的说法是冰球是由英国人传入北美的。在早期英国驻加拿大的兵站中，人们非常喜爱这项运动。在1870年代，加拿大麦基尔大学的一些学生开始组织冰球比赛，并且制定了被人们称作“麦基尔规则”的相关规则。为了与此规则相适应，人们用现在的冰球取代了早期的橡胶球，并且将冰球的每队上场人员定为九名。
1885年，加拿大蒙特利尔诞生了第一个全国性冰球组织--加拿大业余冰球联合会。该组织将冰球的每队上场人数减至七人，同年，一个由四支球队组成的冰球联盟在安大略湖成立。
在1890年代，此项运动传至美国，约翰霍普金斯大学和耶鲁大学在1895年进行了一场著名的冰球比赛。虽然冰球运动在加拿大只是一个娱乐项目，但美国却成立了第一个全国性职业冰球联盟，该联盟于1903年成立，总部设在密歇根州的Houghton，加拿大和美国的球队及球员都是该组织成员，三年后其规模扩大了一倍，到了1910年，北美职业冰球联盟正式成立。
冰球运动第一次比赛是在1856年加拿大的一个小城——哈利法克斯举行的。每方上场15人，想方设法将球击进对方球门为胜。这种游戏性的比赛很快引起了人们的举到1858年，冰球运动就风行加拿大全国，并很快传到了欧洲。1857年3月3日，在加拿大蒙特利尔维多利亚冰场举行了第一次正式的冰球比赛。1885年，北欧国家也开始兴起了冰球运动，这时已改为每队七人上场参加比赛。1890年，世界上第一个冰球组织——加拿大安大略冰球协会成立，冰球运动在加拿大迅速普及，直达西海岸。接着，全国各地的冰球俱乐部相继成立。冰球运动很快传播到欧洲，首先在英国、瑞士、法国、比利时等国开展起来。
