社区大学与普通的四年制本科大学不同，社区学院主要提供的课程有两类：一类是过渡性的文理课程，相当于四年制大学的前两年，学生毕业后，学校会颁发副学士学位给学生。如果学生想继续深造进修，也可以转读四年制大学，直接申请报读大三的课程，继续后两年的大学课程，取得学士学位。另一类是终止性职业技术课程，毕业生可直接就业。
社区大学优劣势比较
首先，它的费用低廉。社区大学每年学费在5000美元左右，而美国公立大学学费每年一般在2万美元左右，私立大学每年学费在3.5万美元左右。
第二，容易申请。学生申请社区大学时无需托福和SAT成绩。可在入学后进入ESL英语培训中心参加英语培训。
第三，申请时间短，入学灵活。普通四年制大学需提前9－12个月申请，而社区大学一般只需要3－5个月就可以办理完所有手续。此外，社区大学一年有1月和9月两次入学机会，有些学校甚至一年有4次入学机会。
此外，社区大学可作为就读名校的“跳板”。
至于劣势，第一，社区大学侧重在教学，一般没有研究中心，图书资料不多，7a64e58685e5aeb931333365633865学生研究机会较少。第二，社区大学一般不提供校内住宿，学生需要住接待家庭或自己租房子。社区大学半工半读的学生很多，学生缺课的现象也很严重。对于那些成绩一般，直接申请名校比较困难的学生来说，也有可能会面临没有四年制大学愿意接收其转学的尴尬境地。
