美国的大学总体来说有ED(早决定知)、EA(早行动)、RD(常规申请)三种录取方式，前两者可统称为“提前录取”。
ED(Early Decision)，是指具有约束力的提前录取，而EA( Early Action)，是指不具约束力的提前录取。如果申请了某所大学的ED，一旦被录取，申请人必须进入这所学校。如果没被录取，会被直接拒绝或者延迟到RD再做决;但是申请道了EA，一旦被录取，申请人可以选择去或者不去。不过，申请提前录取会回对所申请学校的数量有限制，比如，申请ED，就只能选择一所学校。
一般而言，提前申请比较适合拥有十分明确的申请院校、已经获得相应的标准化考试成绩，并且希望节省申请费的同学。如果在提前申请截止前并没有把考试成绩准备好，在这种情况下不建议同学盲目的跟风去提前申请。一般来说，托福80分以上、SAT1650分以上的学生都可以申请。成绩有竞争力的学生能申请到答前15的名校，条件中等的学生同样有机会申请到好学校。
