“老板”一词的来源有多种说法。
其中之一，说是以前的戏子化妆以后就不能笑了，只能一直板着脸，不然就要补妆，所以称戏子为“老板”。
进入现代社会，一些企业主总认为在他投资的企业里，员工都是奴隶，只能用鞭子来管理，所有人都欠他的，因此也总是板着脸，久而久之人们就把企业主或投资人称之为“老板”了。
“老板”可能是由“老闆”讹误演化而来！“老板”称谓具体产生在什么时间，规范而权威的出处，没有人能说出来。
据考证有以下几个说法：一、英语说。
“老板”英文是Boss，而Boss的本义是“驼背”，请教英语方面的专家说，在中国“老板”名词出现以前，Boss没有“老板”的释义。
还有一说是由英语“Board of directors”（董事会）而来，“组织”英译汉成“个人”有些不通，也未见权威说法。
二、京剧说。
解放前，京剧演出行业把能寻揽到生意、能给剧团带来收益的人称为“老板”。
这种说话有点贴题，但是也显得很牵强。
三、南方地方语说。
有的说是和闽南话或粤语发音相近，有的说是内涵相通。
但是未见这方面清晰明确的文字说法。
为什么猜想是以讹传讹呢？古汉字中有一个字“闆（ban）”，《古代汉语字典》解释：【释义】（名）老闆。
旧时对店主、作坊主的称呼。
这样解释就跟贴题了。
后一句解释直接说：今作“老板”。
后一句肯定反而出了问题，因为“闆”字是“人”的意思，而“板”字字典解释为“较硬的片状物体”。
人怎么会是片状物体？由此猜想，“老板”是由“老闆”同音讹误而来，犹如吃饭“埋单”讹误成了“买单”一样。
语言本身是为大众服务的，自有文字以来因为大众习惯的原因，而把字义字因改变的例子举不胜举。
现代人习惯了快餐文化，至于“餐”和“饭”有什么不同，大都不知道，也不想知道。
如果谁出来想讲讲，或许会落得和“孔乙己知道茴香豆的"茴字”有四种写法”一样被嘲笑。
不管怎么来的，今天称谁“老板”，说者和听者都准确无误的懂其含义了。
