在美国最大的购物网站亚马逊的图书搜索一栏，输入与“道”有关的一些英文单词，竟然会得到近8万个搜索结果，其中绝大多数是英文著作。从物理学之道、科学之道，到艺术之道、两性之道、瑜伽之道，甚至还有儿童读物。“可见道家的思想元素开始融入美国人的生活和思想之中。”香港中文大学哲学系教授刘笑敢说。他认为，“道家对西方来说更为神秘。孔子讲道德，亚里士多德、苏格拉底他们也讲道德，有相似性，可是老子这一套在西方几乎没有，很新鲜。”
“道”之所以会这么“火”，也许跟当年美国前总统里根提到老子有关。在第二次就职演说中，里根引用了老子的名言“治大国若烹小鲜”来阐释他的治国理念。从此，美国人对道家的兴趣有增无减，甚至连美国科e79fa5e98193e59b9ee7ad9431333234316165学院的一间办公室墙壁上,都写着“无为而治”四个大字。
道家受欢迎的另一重要原因，还在于他的实用。由于道家思想注重“内外双修”，其在美国的盛行在很大程度上归功于它在身体保养方面的指导作用。它被看作是一种“生活的哲学”，但它在美国变得更具体化，和气功、风水学、太极拳这些富有中国传统特色的运动紧密联系在一起。
推动道家思想在美国传播的因素很多，其中一个因素就是20世纪60年代后西方社会兴起的绿色环保风潮。记者曾在一位中年美国白人朋友家里看到一张海报，展现的是颇具中国山水画风韵的自然风光，一旁题有老子的名言：“故知足不辱，知止不殆，可以长久。”他说：“道家崇尚自然、讲究节欲，和我所信仰的环保主义是一致的。”
