不是必须要读。
如果你是高中生，那么你需要参加日本的EJU留学生考试，相百当于为留学生准备的高考。留考由日语、数学+理综/文综构成。通常情况是要读语言学校，然后在语言学校准备日语和留考。不过，如果你很有自信度，那也可以直接来考。留考结束后，就和高考一样出愿(即填报志愿)。如果通过了，就可以去对应的学校参加校内考和面试。通过校内考，即可录取，第二年四月开学。
如果你是大学生，想去日本读研的话，日本大学的研究生院叫做“大学院”(本科叫学部)。然后你选好目标院校专，联系教授之类的。直接进入大学院需要语言成绩，一般都是JLPT。需要n2/n1的水平。要不要读语言学校全看你自己。然后参加学校的校内考。这个没有像EJU那样的统一考试。都是各个学属校自己操办。你可能还要当一段时间旁听生。最终各种考试通过之后，教授同意即可正式入学。
