康乃尔大学建于1865年，是由艾兹拉·康乃尔创建的。在所有“常春藤盟校”中，康乃尔是历史最短的一个，而同时它又是最大的一个。它拥有本科生13000多人，遥遥领先于其它“常春藤盟校”，让人想起“百川归海，有容乃大”的古话。
康乃尔大学在纽约市附近的小镇绮色佳，那里景色优美，气势开阔。康乃尔的校园位于山顶，在图书馆凭窗远眺，只见苍苍茫茫，一派辽阔气象。校园面积有3000多英亩，与美国东北部典型的较为拥挤的大学相比，呈现出一派宏大气度。
与完全私立的其它“常春藤盟校”相比，康乃尔大学的体制也是别具特色的，它是“公私合营”式的大学。在七所学院中，农业与生物学院、人类环境学院和工业与劳工关系学院是公立学院，受纽约州政府管辖。而其他四所学院：艺术科学学院、建筑艺术与规划学院、工程学院和旅馆管理学院则是私立的。康乃尔大学汇集了公立与私立学院的优点，张开双臂欢迎来自四面八方的学子们。
康乃尔的旅馆管理学院是全美首屈一指的。为了训练学习，就乃尔自设了酒店。农业学院在全国e69da5e887aae799bee5baa6e997aee7ad9431333231393535同类大学中也数一数二，从这里出来的学生很多都进了兽医学院继续深造，攻读硕士和博士学位。此外，康乃尔还有耗资3500万美元的康乃尔国家超级电脑中心。
康乃尔大学的校色是大红，鲜艳热烈，热情奔放。当年老康乃尔创立这所大学的目的，就是“让任何人都能在这里学到想学的科目”。似乎，任何人的青春都能在康乃尔这里燃烧。
康乃尔大学几乎从它一诞生起，就以其创新精神影响了整个美国高等教育，也为世界各国培养了不少有影响的人物，比如我国的胡适、茅以升、赵元任、任鸿隽、杨杏佛、戴芳澜、唐钺、邹秉文、张心一、金善宝、曾威、唐振绪、赵祖康、谈镐生等名人都曾就读于康乃尔大学。
