自主招生是指高校通过自主考试选拔具有超常的创新和实践能力，或在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生，通过考试并签订协议的考生高考后可低于学校录取分数线若干分录取。目前大体可分为三类。第一类是高校拿出招生计划总数的5%进行自主招生，高校通过测试来确定自主招生入选考生名单，考生入选后还要参加全国统考，在录取时可享受一定条件的优惠；第二类是复旦大学、上海交通大学在上海地区实行的自主选拔录取，这两所大学录取改革最大的突破在于面试结果即能决定录取与否。已经被自主录取的考生，也要参加高考，但高考成绩只作为录取的参考。目前这种自主选拔只针对上海考生；第三类是高职院校的自主招生
近年来，上海、北京等地区的部分高职院校实行自主招生，如2006年北京信息职业技术学院、北京培黎职业学院、北京汇佳职业学院在北京京实行了自主招生。考生参加这些院校自主招生测试合格后，可直接被录取，不用再参加高考。高校自主招生主要集中在第一类。考生无论参加哪种形式的考试都必须参加高考，高考成绩才是第一参考因素。对第一类来说，考生必须是应届高中毕业生，综合素质突出，学习成绩优异，具备某些特长e5a48de588b6e799bee5baa631333363363461。通过测试的考生取得自主招生资格后，会在高招录取时享受20分左右的加分。而对于第二类，面试作为录取过程最关键的环节，凸显了大学自身的择才方式和标准，也为进一步扩大高校自主权提供有效的经验。
