总体来说，university指综合性大学，可授予各种学位； college多指与综合性大学相对应的或综合大学内的专科院校，尤指军事、体育或艺术院校 。
根据国家的不同，university和college的区别具体如下：
1、美国：
在美国，很少有人用university来泛指“大学”，即使他们上的是哈佛大学。在北美地区，一般来说college指提供本科学位的四年制大学，而university则指提供本科和研究生课程的学校。有的情况下，university会包含college，指学院。一所university旗下可能有艺术学院、科学学院和商学院，比如密歇根大学（university）旗下就有工程学院（college）。不过，有时候一些college可能比university还大，也会提供硕士学位。
有些人认为university比college好，其实不然，有些college比university更难申请。
2、英国：
在英国，学生上大学用的是university，college一般指两年制的学校，学生专攻某项技能。
3、加拿大：
colleges：大部分情况下是指职业先修学校，只颁文凭，不授学位；就算是颁授学位的，也会被认为比university低级。
