日本福祉专业一般开设在医学院里。在日本，福祉学的大学院分为两种，一种是以培养硕士和博士课程的社会福祉学、社会工作研究活动为中心的研究型大学院，和以高度职业化的社会工作者培养的专业大学院。其实社会福祉学和社会工作本身就是一种实践科学，即便是以研究活动为中心的大学院，也是会以培养高度专业的社会工作者为目的来进行教育。
社会福祉学是以幼儿、儿童、青少年、妇女、残障人士、老人、经济贫困者等为代表的社会弱势群体的社会福祉的增进和权力的维护为目的，研究为这些人士提供相关支援的各种方法、行政政策的制定与评价、相关社会基础及构造的建立的一门学问。
社会福祉学涉及社会学、经济学、医学、心理学、法学、看护学等多种领域，其主要课程有社会学、经济学、心理学、儿童/家庭福祉论、高龄者福祉论、残障者福祉论、社会福祉支援技术论、保育学、看护学、营养学等。
