985大学即985工程院校，而211大学即211工程院校，具体内容如下：
1、985大学是指中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学而做出的重大决策。1998年5月4日，时任国家主席江泽民在庆祝北京大学建校100周年大会上代表中国共产党和中华人民共和国中央人民政府向全社会宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”1999年，国务院批转教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》，“985工程”正式启动建设。因为该计划是在98年5月份提出的，所以该计划下的大学被称为“985”大学。
2、211大学是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。在1995年11月经国务院批准后正式启动。“211工程”是新中国成立以来由国家立项在高等教育领域进行的重点建设工作，是中国政府实施“科教兴国”战略的重大举措、中华民族面对世纪之交的中国国内外形势而作出的发展高等教育的重大决策。所以，该计划下的大学被称为“211”大学。
材料补充：
985大学和211大学的区别：
在某种意义上来说，985院校肯定比211院校好。985院校是世界一流的大学，211是国家重点培养的大学。985高校都是211高校，而211不一定是985。211大学排名前39所大学既是211院校又是985院校，排名之后的77所大学只是211大学。
