免费医疗是俄罗斯从苏联时代继承下来的一项社会福利，在苏联时期免费医疗由国家拨款，俄罗斯时代则由基本资金来自国家拨款和劳动雇主医疗保险费的医疗保险基金负责。只不过“医疗服务将收费”的传闻在俄罗斯一直不绝于耳，而俄劳动部长又在近期提出取消失业者享受免费医疗的权利，这也是卫生部长此番表态的缘起。《共青团真理报》的报道中也提及一些俄罗斯医疗方面尚有缺陷的信息，如目前全俄护理人员缺口达到30万;医护人员工资低下等。不少俄罗斯网友在该新闻的评论页面上对“免费医疗”一词表达出不同意见，有人开玩笑说，报纸打错字了，题目中的“收费”应该改成“免费”，或者是卫生部长自己享受到了免费医疗。
俄网友拿“免费医疗”开涮是有原因的。在俄罗斯，医药是分开的，民众虽然在门诊、急救、住院等诊疗阶段不花钱，但药品就只能拿着医生开的处方去药店购买。有莫斯科市民对《环球时报》记者表示，前几天感冒去医院看病，买药花费近500卢布(约合95元人民币)。不过由于俄罗斯对基础药品进行价格限制，药价也不会成为太重负担。记者的同事曾因病去莫斯科外交医院就诊，那里的工作人员服务态度很好，记者虽非俄罗斯公民，但医院除办理医疗证外均不收费，只是药品须去药店购买。此外，俄罗斯的急救车服务不但不收费，其工作效率也较高，即使在夜间，也基本能保证30分钟内到达呼救地点。
俄罗斯人在享受免费医疗带来便利的同时，也对医疗机构效率低下、设备陈旧等存在不满。一名中国留学生曾因车祸在公立医院住院，由于缴纳过保险，所以手术费用全免，但是手术后的康复和聘请护理人员的费用是需要自理的;对于俄罗斯本国公民，待遇则与缴纳保险的中国留学生一样。《环球时报》记者了解到，尽管那名受伤的中国留学生所住的医院已经算市内大型医院，然而其设施却十分陈旧，仅比国内的社区医院好一些。此外曾有中国留学生患感冒去学校指定的医院看门诊，发现该门诊每天只开放4个小时，周末休息，门口排长队，各个门诊部门间相互推诿。而大病、重病手术的免费名额是有限的，有时候必须费尽“心思”才能在卫生局抢到指标。一般经济条件好的患者在大病面前会直接选择私立医院，而很多穷人则只能等待。俄罗斯医疗机构优先保证本国人就医机会，外国人看病有时需等待更长时间。
正因为公立医院有些“不靠谱”，现在私立医院越来越受到俄罗斯人的欢迎。据《俄罗斯商业咨询报》网站报道，现在俄罗斯境内约有5.8万家非公立医疗机构，8200万公民接受过收费医疗治疗，超过全国人口的半数，而且这一数字在以每年1.6%的幅度上升，原因就是居民生活水平提升及对公立医疗机构信任度的下降。据记者观察，私立医院尽管收费稍高，但服务态度和医疗条件都相对好一些，这也是不少俄罗斯人选择花钱就医的原因之一。此外，根据俄今年初开始实施的新规定，除急救外，所有强制医疗保险清单外的医疗措施和药物都需收费。这种做法无疑与俄卫生部长的表态相背离。
