人们常说“教师是人类灵魂的工程师”。这句话是由谁提出来的呢？前苏联共产党和国家领导人之一，卓越的无产阶级革命家、教育家——加里宁提出来的。当然，大家还一致认为，“人类灵魂工程师”一词原是前苏联领导人斯大林对作家的称谓，后来才被加里宁引用到教育界的。他说：“很多教师常常忘记他们应该是教育家，而教育家也就是人类灵魂的工程师。”从此，“人类灵魂工程师”成为老师特定的称谓，这也是社会给予我们教师的崇高赞誉。
但在我的脑子里，时常还会打起疑问：“为什么这么说？为什么可以这么说？”这或许也是你偶尔曾有过的疑问。
从字面上理解一下，“人类灵魂的工程师”就是说我们教师的一项重要职责是塑造学生的灵魂。其实这是一种比较原始的说法。用我们现在对“灵魂”这个词的认识去理解这句话是比较片面的。这种说法应该是哲学心理学与教育结合的产物。
在科学心理学诞生以前，哲学心理学在指导教育方面做出了巨大的贡献。比如，中国两千多年前的伟大教育家孔子，他巨大的教育成就就是在其哲学思想的指导下所取得的。他在指导教育方面的哲学思想归纳起来有七个方面：立志、博学、审问、慎思、明辨、时习、笃行。而在西方，在冯特提出科学心理学之前，哲学心理学在古代和近代时期分别被定义为“研究灵魂之学”和“研究心灵之学”。在这方面的代表人物是亚里斯多德，其代表著作是《灵魂论》。他把教育与人的发展的需求视为思想性灵魂成长的需要。教育就是塑造和完善思想性灵魂的过程。
在科学心理学诞生以后，心理学成了一门不再依附于哲学的独立的学科。研究的对象就是“各种心理现象”，亦即原先所谓的“灵魂”。不管何时何地，我们教育的本质是不会变的，就是在教育的情境下人类的一个特殊的心理活动过程。
我们老师，就是亲自参与研究和实践这一过程之人。因此，我们不是灵魂的工程师又是什么呢？
