这个成语完整是“蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。
子何不去？”出自司马迁的《史记·越王勾践世家》，描述的是范蠡帮助越王勾践复国后的结局！春秋时期吴越争霸，越国为吴国所灭，勾践成了夫差的马夫，但是勾践并没有放弃，准备卧薪藏胆反戈一击。
在复仇计划中，有两个人付出最大的功劳！一是文种一是范蠡，二人制定出美女麻痹的政策，同时离间夫差和伍子胥的关系，同时给吴国送不能发芽的种子，使得吴国从上而下开始混乱！最终勾践成功反杀吴国，成就春秋霸主！因二人功勋卓著勾践给予二人大量赏赐包括官职，不过范蠡不仅不要赏赐，还执意离去，并改名换姓成为了后世的陶朱公。
但是范蠡还心念自己的好朋友文种，于是给他写信，在信中赘述:你也赶紧找机会跑路吧，勾践这个人心胸狭隘，不会容你太久的。
这种人可同患难，但是不可同享福！你要记住“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹！”但是文种不相信勾践是这种人，不肯离去，还劝说范蠡回来一同辅佐勾践。
结果没多久，勾践就把当初伍子胥自杀的剑赏给文种，并说当年先生交给我灭吴国的七种方法，如今我只用了三种就灭了吴国，如今还有四种没用上，就请先生把他带给吴王吧！文种知道这是勾践想要杀自己，但此时已然没有逃跑机会了，只得挥剑自杀！也说明范蠡对勾践看人之准！后来西汉淮阴侯韩信被吕雉诱杀时也说了这样的话:“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”！
《史记．越王勾践世家》：“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。
”兔子死了，猎狗再也用不着了，就煮来吃了。
比喻事情成功后，把出过大力的人害死。
