留学生是指在母国以外进行留学的学生。“留学生”一词起源于中国唐朝时期中日文化交流，意为当遣唐使回国后仍然留在中国学习的日本学生，现在泛指留居外国学习或者研究的学生。“留学生”这个词是日本人用中国的汉字创造的。唐朝时日本政府曾多次派遣唐使来中国，遣唐使团是外交使节，在中国停留的时间不能过长，因而难以更好地吸取中国的先进文化。所以日本政府从第二次派遣唐使起，就同时派遣“留学生”和“还学生”。
材料补充：
留学的原因主要有下：
1、旅游。
2、开阔眼界和经验。
3、学习与该国有关的语言、文化知识。
4、追求更好的教育条件。在从发展中国家到发达国家留学的学生中，这个原因最为常见。
5、外交原因。政府之间为了表示亲善合作，可能互派学生、官员或者军人到对方学校学习。
6、就业因素。以取得外国名校之有效力毕业文凭作为个人未来就业市场优势为主要原因。
7、与移民有关的原因。熟悉该国社会、积累经验，为以后永久性定居作准备。
8、以留学生身份申请学生签证，获得暂时定居权。
