山西最高点为五台山北台顶(叶斗峰)，海拔3058米；最低点在垣曲县西阳河人黄河口处，海拔仅180米。
大部分地区为海拔1000—1,222米。
山西地处华北西部的黄土高原东翼，地貌从总体来看是一个被黄土广泛覆盖的山地高原，整个轮廓略呈由东北斜向西南的平行四边形。
地貌类型复杂多样，有山地、丘陵、高原、盆地、台地等，其中山地、丘陵占80%，高原、盆地、台地等平川河谷占20%。
大部分地区海拔在1000米以上，与其东部华北大平原相对比，呈现为强烈的隆起形势。
山西地形号称“表里山河”，河谷、盆地、山地三重奏地貌相间分布、错落有致。
山西，正是一座四面天险的巨型城池。
北面，管涔山脉与长城雄关结合；东面，巍巍太行与峡谷碍口相伴；西面，吕梁山脉与黄河天险把关；南面，中条王屋与黄河天险并行。
山与长城，铸就了高不可攀的城垣；黄河，则是天然的大型护城河。
内部，大同盆地、忻定盆地、太原盆地、临汾盆地、运城盆地、长治盆地，相对整个山西，又是一个个缩小版的城池。
这样的一座大航母，虽然如铜墙铁壁，但并非完全封闭，它是一个有机体，四面虽然皆是屏障，但都留出了出口。
这些出口，凝结着人类的智慧，更多来自上天的赐予。
西南、东北各有一道大门，中间为走廊。
也就是说，山西这座巨大的城池，这艘巨大的航母，既坚如磐石、又对外联通。
四面虽有屏障，却留出了雁门关、杀虎口这样的出口，有太行八陉这样的通道，有风陵渡、龙门渡众多渡口。
有了它们，这座巨大的城池——山西，才没有变成封闭之地。
有了它们，才有了山西人走西口的传奇，才成就了通往四面八方的晋商。
东、北、东南，有陆地出口；西、西南，有水上出口。
这样的山西，既是安放物质与文明的家园，同时又是积蓄力量、冲出山河的基地。
山西是典型黄土山地高原地貌，地势东北高西南低，内部起伏不平，河谷纵横，复杂多样。
其中，海拔最高点是五台山北台顶叶斗峰，海拔3058米；最低点位于垣曲县西阳河入黄河口处，仅180米。
五台山北台叶斗峰，位于台怀镇以北5公里，这里是五台山最为高峻险要的一座台顶，也是华北地区最高峰，世称“华北屋脊”。
叶斗峰山顶气候异常寒冷，通常9月见雪，4月解冻，台背阴面有常年不化的冰，称之为"万年冰"。
据《清凉山志》所载：叶斗峰……其下仰视，巅摩斗木勺，故以为名。
意思就是说，峰顶的高度几乎能与北斗星的勺柄相连。
垣曲县西阳河流域位于垣曲的东部边沿，发源于沁水，经黄河小浪底库区入黄河，海拔最低处仅180米。
这里背倚历山天堑，面临涛涛黄河，河流两岸多为狭窄的河谷平原,灌溉方便，人烟稠密，为主要农作区。
