束发指的是男子十五岁，及笄指的是女子十五岁。古代男子到了十五岁，要将总角拆散，扎成一束，也就是成童的代称，古代女子到了十五就要结发用笄固定住，表示已经到了可以出嫁的年龄。
在我国古代，通常对年纪有着各种各样的称呼，比方说总角、豆蔻、古稀等等，分别指代的就是人童年、少女、老年时代。且一般在很多时候，男女的指代也各有不同。
束发通常指的是十五岁的男子，到了十五岁的时候，男子要先将总角拆散，扎成一束，古代男孩成童时就会束发为髻，所以束发也就是成童的代称，到了二十岁左右就会加冠正式成人。
而及笄则指的是女子15岁，最早出自《礼记·内则》，“女子……十有五年而笄”，这个时候要用结发而用笄贯之，表示已经到了可以出嫁的年龄了。
