莫高窟被列为世界文化遗产是1987年。莫高窟在河西走廊西面的敦煌，地处甘肃、青海、新疆的交汇处。它创建于前秦建元二年，在北魏、西魏和北周时，石窟建造发展较快；隋唐时期莫高窟盛行；北宋、西夏和元代时期，莫高窟逐渐衰落；在乾隆二十五年，莫高窟重新被重视起来；在清光绪二十六年，莫高窟的经书被英、法、日、俄国家盗取，被他们收藏起来。
莫高窟与山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟一起称为中国三大石窟，石窟内有洞窟700多个、泥质彩塑2000多尊、壁画4万多平方米。截止到2021年，莫高窟是世界上内容最丰富且规模最大的佛教艺术圣地。
