四大发明是指造纸术、指南针、火药、印刷术。
造纸术发明于汉朝西汉时期，于汉朝东汉时期进行改进，改进人是蔡伦。蔡伦用树皮、麻布和渔网等原料，通过捣、搓、炒等技艺制造出了纸，并广为流传。
指南针也叫司南，由一根装在轴上的磁针组成，磁针在地磁场的作用下会自由转动，磁针的南北极指向可以帮助人们辨别方向。
火药指的是在外界能量的作用下，自身能够进行迅速的燃烧，同时生成大量高温的物质，特点是杀伤力较大，主要用于军事上。
雕版印刷术发明于唐朝，后来在宋仁宗时期，毕升发明了活字印刷术，这一发明标志着活字印刷术的诞生，是人类近代文明的先导。
