虎门销烟发生在1839年6月3日，也就是清宣宗道光十九年岁次己亥四月廿二，林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦片，直到6月25日才结束，一共历时二十三天。虎门销烟这一事件使很多中国人看清了英国向中国贩卖鸦片的本质，唤醒了中国人民的爱国意识，它加速了中国半殖民地化的程度，从一定程度上推动了中国近代化的发展。
虎门销烟事件之后，很多爱国人士开始反思，并重新定位中国的地位，不再以“天朝上国”自居；另一方面，从一定程度上遏制了鸦片在中国的泛滥；此外，禁烟运动的胜利对于当今社会的禁毒也有一定的影响，国际禁毒日就定在了销烟结束的第二天即6月26日。
