侄子跟外甥从本质上讲，就是用来区分家族姓氏的，通常自家兄弟、以及亲戚中同姓同辈人的孩子唤做侄子、侄女，管姊妹的孩子叫做外甥、外甥女。这些称谓是中国古老的传统。
简单通俗地说，侄子是与自己同姓的晚辈，而外甥是异姓的晚辈，双方都具有一定的亲缘关系。中国古老的姓氏传统使人们习惯性将血缘关系划分出等级，在古代，姓氏与封建礼仪相结合，标榜同宗同姓，从而太高名门氏族，久而久之，人们对亲族的各类称呼也有很多规定，中国的姓氏制度促进了中国传统礼仪文化的发展，并为人民团结和民族凝聚力打下了基础。
我们在对待中华传统文化上，要做到取其精华，去其糟粕。叫法的分割不能改变血缘上的纽带，无论是侄子还是外甥，都要一视同仁，珍重亲情关系。
