改革开放的重要元素包括：一个或几个掌握实权，头脑清醒意志坚定的改革者;愈是落后，愈是不能生存的单位，改革愈能获得成功;改革措施能较快地给国家、企业、个人三者都能带来利益的，容易获得成功。
1、首先有一个或几个掌握实权，头脑清醒意志坚定的改革者。无实权在手，改革者就无法实现他的改革意愿，没法实施他的改革措施。同时，这个改革者又应该具备相当的政治思想素质，在种种“左”的、右的错误倾向面前，在荣誉成绩面前，保持清醒的头脑。所谓坚定的，就是遇到任何挫折和打击，仍不屈不挠，具有改革的意志。
2、愈是落后，愈是不能生存的单位，改革愈能获得成功。面临倒闭，没有其它出路的单位，改革就是唯一的生路。人心思变，改革的阻力相对就小些。近几年来，改革获得成功的单位，不少都是面临倒闭或亏损的大户。
3、改革措施能较快地给国家、企业、个人三者都能带来利益的，容易获得成功。尤其是能给广大职工带来实惠的改革措施，虽然没有突出的改革者，也不处于危机状态，群众也会自发地要求实行改革。现在要求实行承包制的单位，一般都具有这样良好的群众基础。当然，必须同时给国家带来更大的好处，否则，没有上级领导部门的支持，任何改革措施也无法实行。
