泡沫细胞来源于单核-巨噬细胞：细胞大，胞浆丰富，含微细颗粒或空泡，核呈肾形或椭圆形。常见于炎症后期、慢性炎症及非化脓性炎症、病毒感染、原虫感染等。可转变为类上皮细胞和泡沫细胞。
泡沫细胞是吞噬大量脂肪的巨噬细胞或平滑肌细胞。泡沫细胞是导致动脉硬化的一种原因，并可能导致心脏病和脑梗塞。指吞噬了脂质的单核细胞或组织细胞，其胞浆中含有许多脂滴，是动脉粥样硬化斑块内出现的特征性病理细胞。
资料拓展：
泡沫细胞形成是动脉粥样硬化形成的早期事件。在动脉粥样硬化形成早期，血液中的单核细胞通过内皮间隙，在内膜下分化为巨噬细胞；巨噬细胞介导渗入血管内皮下的低密度脂蛋白胆固醇发生氧化修饰，形成氧化型低密度脂蛋白胆固醇，并主要通过A型清道受体吞噬大量氧化型低密度脂蛋白胆固醇，导致细胞内脂质堆积，形成泡沫细胞。泡沫细胞堆积形成脂质条纹乃至脂质斑块。建立稳定的人类单核细胞源性泡沫细胞模型,对研究动脉粥样硬化有重要的意义。
