狂欢节起源于欧洲的中世纪，古希腊和古罗马的木神节和酒神节都可以说是其前身。
狂欢节一般是基督教四旬斋前饮宴和狂欢的日子，其由主节一直延长到了四旬节的前一天。许多国家都有着传统的狂欢节，其都是各具特色的，比如化装舞会、彩车游行、戴面具等等，其在欧美地区是最为盛行的。
狂欢节一般是在2、3月份举行的，其一般为期四天。据说巴西的狂花节是源于欧洲，当时的罗马教皇下令封斋期的前三天举行庆祝活动，从此狂欢节也被正式确定在欧洲流行，后来葡萄牙人传入巴西，葡萄牙人在1641年举办了马队和花车的游行，其开创了巴西狂欢节的先河。
