龙涎香来自于抹香鲸，龙涎香的实质是抹香鲸肠内分泌物的干燥品，是抹香鲸消化系统的肠梗阻所产生的的。龙涎香是一种外貌呈银灰色或者黑色的固态蜡状可燃物质，刚被排出时气味难闻，经过空气、阳光、海水的洗涤后会变硬，还会褪色散发出甘甜土质香味。
自古以来，龙涎香就被当作高级的香料使用，价格昂贵，差不多跟黄金等价。世界上最早发现龙涎香的国家是中国，汉代有渔民在海中捞到一些散发香味的银灰色蜡状漂流物，干燥后能发出持久的香气，当地官员把其收购贡献给皇上，在宫廷中作为香料使用，当时的炼丹术士还认为这是海里的龙在睡觉时流出的口水，经过日月洗涤成了龙涎香，因此得名。
