鬼节来源于目莲救母的故事，传说释迦摩尼十大弟子之一的目莲的母亲生前不行善，死之后在地狱受苦。目莲知道后去到如来处寻求佛的救渡，释迦摩尼要求他在七月十五日，准备上百种饮食，来供养十方僧众，这样才可以使他母亲解脱，佛教根据这个兴起了孟兰盆会，之后渐渐演变成了现在的鬼节。
鬼节顾名思义，其是跟鬼有关的节日。鬼在人们愚昧的时期，是对生命的另一种延伸，东西方文化在对于生命延伸的概念是有一些不同的，但人死之后成为鬼一直都是鬼文化的主流。
西方也是有鬼节的，但最为著名的还是万圣节。我们的一些地方把上巳节、清明节、中元节、寒衣节这四个节日，并称为“四大鬼节”。
