焦炭大量的运用在炼铁和有色金属的冶炼，其还可以用在铸造、化工、钛合金和电石中。
不同领域所使用的焦炭也是不一样的。在铸造方面，一般要求焦炭的粒度要大、气孔率要低、硫分低以及固定碳要高；在化工气化领域，其对焦炭的强度没有什么要求，但要求其与产品的反应性要好，熔点要高。
焦炭可以按照用途分类，其可以分为冶炼焦、电石用焦和气化焦等。其主要用在高炉炼铁和用于铜、锌、钛、汞等有色金属的鼓风炉冶炼，其起到了还原剂、发热剂和料柱骨架的作用。炼铁高炉用焦炭代替木炭，为现代高炉的大型化奠定了一定的基础，是冶金史上一个重大的里程碑。
