五帝指的是远古的五方上帝，其分别是东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒和北方黑帝叶光纪。五帝还指的是我国上古时期最具影响力的五位部落首领，其为黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
黄帝是古代华夏部落的首领，其是中国远古时期华夏民族的共主。黄帝也是五帝之首，被世人尊称为“人文初祖”。颛顼是黄帝的曾孙，其在少昊死后，打败了争夺帝位的共工氏，从而成为了部落的首领，号“高阳氏”。
帝喾是部落的首领称号，与颛顼部落有近亲的关系，颛顼去世之后，帝喾就继承其部落。尧是五帝之一，是帝喾跟庆都的儿子，其在万国争雄的乱世，团结亲族、联合友邦，统一了华夏多个族群，被推举称为了万国联盟的首领。舜是父系氏族社会后期部落的首领，他孝顺友爱，善于制作陶制品，因此得到了四岳的赏识，其也被推举成为尧的女婿。
