《红旗渠》林捷的原型是杨贵，吴念祖的原型是吴祖太。林捷，在现实中大名叫杨贵，林县年轻有为的县委书记。在上世纪50年代，杨贵书记走马上任，带领乡亲们以敢叫日月换新天、重整山河建林县的豪情壮志，对林县山河重新安排，为改变当地老百姓的生活付出了艰辛的努力。
在那个时候，杨贵书记不畏艰险，冒着巨大压力、顶着各种误解、迎着指责批评甚至丢官免职的风险，把个人得失置之度外，与当地群众风雨同舟、血肉相连，终于在太行山上建起了震惊中外的世纪之渠、命运之渠、历史之渠。
剧中许之糯扮演的水利局技术员吴念祖的原型吴祖太，是红旗渠首张蓝图的设计者和初绘者，原阳县葛埠口乡白庙村人。
1958年，河南省黄河水利专科学校毕业的吴祖太，主动请求组织将他调往“滴水贵如油”的林县水利局工作，从此便一头扎进了太行山的水利一线，翻山越岭、精心设计，制定出了《林县引漳入林灌溉工程设计出》。
1960年，红旗渠总干渠开建，作为工程股副股长的吴祖太成，成为红旗渠工程技术设计的核心人物。1960年3月28日，吴祖太在进入王家庄隧道察险遭遇塌方壮烈牺牲，牺牲时年仅27岁。更让人心痛的是，吴祖太的妻子在新婚仅100天时，为救护过火车铁轨的学生被撞牺牲，年仅21岁。
