原核细胞没有细胞核。科学家根据有无核膜，把细胞分为原核细胞和真核细胞。这明确了细胞核是指有核膜包被的结构。我们只能说原核细胞没有核膜包被的细胞核，不能说原核细胞存在细胞核。
原核细胞没有细胞核，只有拟核。细胞核和拟核是两个不同的概念。在细胞核这一名词前没有任何修饰性定语时，细胞核是指具有核膜和核仁的典型结构，故原核细胞有细胞核的说法是错误的；在细胞核前有修饰性定语时，其含义随定语的不同发生改变，如原核细胞具有不成型的细胞核，这里的细胞核是指拟核。上述题目的细胞核前没有任何修饰词，应指成型的细胞核。
原核生物是指一类细胞核无核膜包裹，只存在称作核区的裸露DNA的原始单细胞生物。它包括细菌、放线菌、立克次氏体、衣原体、支原体、蓝细菌和古细菌等。它们都是单细胞原核生物，结构简单个体微小，一般为1～10 µm，仅为真核细胞的十分之一至万分之一。
原核生物即广义的细菌，指一大类细胞核无核膜包裹，只存在称做核区的裸露DNA的原始单细胞生物，包括真细菌和古生菌两大类群，但由于古生菌又具有许多真核生物的特征，明显区别于细菌，因此不将古生菌列入其中，而将其拿出来单独描述。具体根据外表特征等方面可以把原核生物分为狭义的细菌、蓝细菌、放线菌、支原体、衣原体、螺旋体和立克次氏体七大类。
与真核生物的种类相比，已发现的原核生物种类虽不甚多，但其生态分布却极其广泛，生理性能也极其庞杂。有的种类能在饱和的盐溶液中生活；有的却能在蒸馏水中生存；有的能在0℃下繁殖；有的却以70℃为最适温度；有的是完全的无机化能营养菌，以二氧化碳为唯一碳源；有的却只能在活细胞内生存。在进行光合作用的原核生物中，有的放氧，有的不放氧；有的能在pH为10 以上的环境中生存，有的只能在pH为1左右的环境中生活；有的只能在充足供应氧气的环境中生存，而另外一些细菌却对氧的毒害作用极其敏感。有的可利用无机态氮，有的却需要有机氮才能生长；还有的能利用分子态氮作为唯一的氮源等。
