“用进废退”的意思：是指生物体的器官经常使用就会变得发达，而不经常使用就会逐渐退化。就像大脑，越是勤思考勤运用，便越灵活；而越是懒惰不动脑，大脑便会像生锈的链条，难以正常运转。
“用进废退”的提出：
“用进废退”这个观点，最早是由法国生物学家拉马克提出。他在《动物的哲学》中系统地阐述了他的进化学说(被后人称为“拉马克学说”)，提出了两个法则：一个是用进废退；一个是获得性遗传。并认为这两者既是变异产生的原因，又是适应形成的过程。他提出物种是可以变化的，种的稳定性只有相对意义。生物进化的原因是环境条件对生物机体的直接影响。认为生物在新环境的直接影响下，习性改变、某些经常使用的器官发达增大，不经常使用的器官逐渐退化。并认为适应是生物进化的主要过程。
“用进废退”进化论的主要观点：
现今存在的生物是由其他物种变化而来；
用进废退：生物体的器官经常使用就会变得发达，而不经常使用就会逐渐退化；
获得性遗传：生物后天获得的性状是可以遗传的；
定向变异：生物的变异一定是沿着适应环境的方向改变的。
“用进废退”的例证：
长颈鹿做比喻，长颈鹿的祖先是矮的，因为要吃高的树叶，就拼命长脖子，结果脖子长了，遗传给下一代；深海的鱼类，因为看不到光，眼睛退化，也遗传给下一代。这个学说有一致命破绽，虽然身体改变了，但基因没有改变，长再高也不会遗传给下一代。
用达尔文的观点说，就是长颈鹿因为基因的隐性和显性的问题，有的高、有的矮，高的活下来，基因得以遗传给下一代，就越来越高，而矮的，因为没有食物而死亡，基因很难遗传，所以最后消失。深海鱼类之所以眼睛瞎，是因为巧合有眼睛的鱼类不适用被淘汰，或者是出生后慢慢退化的。
