“掉尾而斗”的“掉”指的意思是：摇着。
“掉尾而斗”的意思是：摇着尾巴互相争斗。
“掉尾而斗”的出处：
出自北宋苏轼《书戴嵩画牛》：“一日，曝书画，有一牧童见之，拊掌大笑，曰：‘此画斗牛耶?牛斗，力在角，尾搐入两股间。今乃掉尾而斗，谬矣。’”
译文：一个牧童看到了这幅画，拍手大笑，说道：“这画上画的是角斗的牛吗?牛在互相争斗时，力量用在角上，尾巴夹在两条后腿中间，但这幅画却画成牛摇着尾巴互相争斗，错了。”
“掉尾而斗”的相关鉴赏：
《书戴嵩画牛》是北宋文学家苏轼创作的一篇散文。此文先写杜处士爱好书画，尤为珍惜戴嵩所作《斗牛图》一轴;然后在此铺垫基础上突出一牧童拊掌大笑斗牛画的情景;最后以古语结束全篇，暗讥当政者不尊重现实而胡乱变法改制的错误行为。
此文叙述故事简练生动。全文用字不多，却能扣人心扉。先写杜处士所藏戴嵩《牛》一轴，百里挑一，裱装精美，随身携带，爱不忍释，从而把戴嵩之画抬得很高，然而抬得高就摔得重。
接着写对牛十分熟悉的牧童一眼看出了名画的瑕疵，指出它的失真谬误处，名画的价值也就一落千丈，顿失光彩。前后对照，大相径庭，使人心为之动。
