国庆的起源是在唐朝，唐玄宗当政期间，文武百官呼吁把唐玄宗的生日八月初五这天定为千秋节，后改为天长节，庆祝形式盛大，到了明清时期天长节改为万寿节。国庆的意思就是国家喜庆之事，在古代，国家喜庆的大事莫过于帝皇的诞辰和登基，所以古人把这天称为国庆。
现在国庆是用来称国家建立的纪念日，1949年12月2日，中央人民政府委员会决定把每年的10月1日定为中华人民共和国宣告成立的伟大日子，是中华人民共和国的国庆节。绝大多数国家都有这样的纪念日，但是不是所有国家的节日都叫国庆日，比如美国是独立日，但是两者的意义是相同的。
