哈尼族主要分布在云南边境一带的山区和半山区，他们居住的房舍也多是“干栏”式竹楼，哈尼族人家都建有耳房，建有双耳房的建筑形成四合院。
哈尼族主要分布于中国云南元江和澜沧江之间，聚居于红河、江城、墨江及新平、镇沅等县，和泰国、缅甸、老挝、越南的北部山区。哈尼族的自称和历史名称虽多，但其音义基本一致。主要的自称有哈尼、豪尼、黑泥、和泥，其哈、豪、黑、和都从"和"音，其义均为"和人"。
历史名称和夷、和蛮、和泥、禾泥、窝泥、斡泥、俄泥、阿泥、哈尼、罗缅(自称和泥)、糯比(自称哈尼)等，其禾、窝、斡、俄、阿、哈亦从"和"音，含义仍为"和人"。可以说，哈尼族在两千多年来，基本上就具有一个统一的名称即"和人"。
