国字号的意思是指以国家名义命名的品牌、队伍、产品、大学等等，有一定的群众基础，受欢迎程度较高，当然也有群众寄托希望的品牌，队伍。
国字号和老字号有一定的相似之处，老字号多是数百年商业和手工业竞争中留下的极品。都各自经历了艰苦奋斗的发家史而最终统领一行。其品牌也是人们公认的质量的同义语。现代经济的发展，使老字号显得有些失落，但它仍以自己的特色独树一帜。
国字号不仅仅适用于产品、也可以适用于某一个队伍、组织或者大学。以国字号命名的大学往往具有很强的民族历史传承意义。国字号大学，如中国人民大学、中国政法大学、中国科技大学、中国石油大学等。
