饺子是由医圣张仲景发明的。
饺子在宋代以前叫“角子”或“水角儿”，元代称“扁食”，明代以后普遍称饺子。饺子寓新旧交替之意，又因其形状像元宝，一盆盆端上桌象征着“新年发大财，元宝滚进来”。所以北方人过年习惯吃饺子。
据三国魏人张揖著的《广雅》记载那时已有形如月牙称为“馄饨”的食品，和现在的饺子形状基本类似。到南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。这种吃法在我国的一些地区仍然流行，如河南、陕西等地的人吃饺子，要在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜等小料。
