红船精神是习近平提出的，2005年6月21日，习近平同志在《光明日报》发表署名文章《弘扬红船精神，走在时代前列》，在文章中第一次公开阐述“红船精神”。
红船精神指的是开天辟地、敢为人先的首创精神，坚定理想、百折不挠的奋斗精神，立党为公、忠诚为民的奉献精神。随着人们对"红色文化"研究的重视，继研究井冈山精神、长征精神、延安精神、西柏坡精神之后又开始提出"红船精神"这个概念。
伴随中国革命的光辉历程，共同构成党在前进道路上战胜各种困难和风险。尤其是在党的诞生地浙江嘉兴，围绕"红船精神"的表述，曾在不同层面组织、展开过几次讨论，对"红船精神"的表述发表了各自的看法，进行了一定的概括和诠释。
