海燕的特点：个头较小、有坚硬的钩嘴和管状的鼻孔、是杰出的飞行家、翅尖呈圆形、长脚、短趾、方形尾等等。
各种常见的海燕中，飞行时频繁拍动翅膀的叫蛇海燕，体型较大的叫管鼻鹱。平时，它们在远离陆地的洋面上飞翔，寻找海上浮游的鱼类和船上抛弃下来的垃圾。繁殖季节到来的时候，它们会返回陆地，在洞穴里，或者岩石和峭壁的裂缝中繁殖。
雌鸟一窝一般只产下一个蛋。雪海燕一身洁白，只有眼睛的前面的羽毛和嘴是黑色的。它们以小鱼、软体动物和甲壳类动物为食。在白雪皑皑的南极大陆边缘，常常能够看到海燕在距离岸边不远的海面上空盘旋。寻找海浪从海底翻起的的小动物。
