苏州在改革开放初期，是我国乡镇企业发祥地之一，现在是长三角制造业基地核心城市之一。改革开放四十年来，苏州经济发生了翻天覆地的变化。
一是经济跳跃式、超常规发展。在1988年以前，苏州GDP只有32亿元，而且基本以农业为主。到2008年全市实现地区生产总值6701亿元，其中第三产业增加值2436亿元。
二是开放型经济优势明显。2008年全市新增注册外资163.4亿美元，比上年下降11%;实际利用外资81.3亿美元，比上年增长13.5%。
三是经济发展园区化。苏州现有5个国家级开发区和11个省级开发区。
四是旅游经济科学快速发展。旅游业进一步强化规划引领，整合资源，创新服务，主动融入长三角旅游城市圈，努力推动旅游业转型升级，着力打造“天堂苏州、东方水城”品牌。
