本来都是朝鲜半岛的同一个国家，民族 只不过在朝鲜半岛成为日本殖民地时， 一部分的人逃到了中国，后来在中国定居的人就成了现在的朝鲜族。
第一次迁居潮发生在明朝万历年间。自此开始有高丽人举家迁居中国东北以躲避战祸。至清朝初年(1677年)，清政府对东北地区实行封禁，拒绝外族迁入。第二次迁居潮发生在1700年后。特别是1869年朝鲜北部遭受巨大灾难，大批的朝鲜人越过鸭绿江和图们江涌入中国，在两江延安一带定居。清政府采取了默许的政策。
第三次迁居潮发上在19世纪中叶迁入者为中国臣民。1885年，清政府又将图们江北岸长约700里、宽约50里的地区划为专垦区，将迁入的朝鲜人集中于此。
