高原和山地的区别在于地表特征不同，山地的表面形态奇特多样，山里套山，山外有山，连绵不断。高原地势相对高差低而海拔相当高。高原分布甚广，连同所包围的盆地一起。
山地一般指海拔在500米以上，起伏较大的地貌。特点是起伏大，坡度陡，沟谷深，多呈脉状分布。山地是一个众多山所在的地域，有别于单一的山或山脉，山地与丘陵的差别是山地的高度差异比丘陵要大。
高原的总高度有时比山地大，有时相比较小，但高原上的高度差异较小，这是山地和高原的区别，但一般高原上也可能会有山地，比如青藏高原。山地地形形成的气候是山地气候，山地对人们的生活会带来一定影响。
