因为北宋诗人苏东坡觉得当前的西湖之美，在风神韵味上，与想象中的西施之美有“只可意会而不可言传”的相似之处。作诗“欲把西湖比西子,浓妆淡抹总相宜”,于是又称“西子湖”。
西湖，位于浙江省杭州市西部，是中国主要的观赏性淡水湖泊，也是中国首批国家重点风景名胜区。西湖周边的植物资源颇为丰富多样。一年四季，各类花卉交替绽放飘香，不仅丰富了西湖的植物景观，也大大改善了杭州的环境质量。由于杭州市政府对于西湖的环境保护日益重视，西湖周边的生态环境也逐渐改善。
在西湖中可以经常发现西湖野鸭、翠鸟、锦鲤鱼等动物出现。而柳浪闻莺的巨型网笼“百鸟天堂”中喂养着数十种飞禽，在沿岸树木中，松鼠也成为游客们关注的对象之一。
